田裏有拔秧有插秧的, 人數不少，估摸著兩天多就能插完，程石跟楊柳就沒下水田, 讓雷嬸和坤叔過來盯著，小兩口背著背簍上了山。

“小母雞開窩了, 這一天就要多撿一千來個雞蛋, 光我們自己賣也賣不完。”楊柳提著裙擺，避開橫七豎八的枝椏，不等程石開口, 她繼續說：“要不讓張老板給其他幾家食館通個氣？”

走到松樹林邊緣，東邊的荒山整個罩在日頭底下, 明亮的刺眼。程石瞇著眼睛，說：“我想想辦法, 看能不能拉到縣裏賣。”

“不賣給其他食館？”

“唔，就算鎮上的食館都在咱這兒買雞蛋鴨蛋，合起來頂多也就四百來個，還是賣不完。”程石早有琢磨過, 鎮上也就那麽多人, 每日肉蛋的銷量都是大差不差的, 去年他家橫插進去已經搶了一部分的生意, 如今要是再大範圍鋪開，周遭村裏的農家要遭殃。自家養的雞鴨舍不得吃 ，賣又賣不上價，到時候指定要挨不少人臭罵。更何況雞屁股是農家的鹽罐子，貧家少一筆進項可比他虧百十兩還嚴重。

日頭還不算烈, 但不少雞已經躲在樹下或是草叢裏乘涼了, 被鳥啄爛的枇杷和構樹果子被老鏢師敲下來堆在樹下, 甜味兒引來了蒼蠅，還沒吃飽的公雞母雞散在周圍，綠豆大的雞眼比彈弓還準，啄蒼蠅蚊蟲似啄地上的米。

楊柳繞開雞群，不去驚擾它們，勾著腰在草叢裏扒拉，還不到六月，開窩下蛋的小母雞不多，扒拉小半時辰也就找了五顆雞蛋，加上程石跟倆老鏢師，合起來也才二三十個雞蛋。她見程石在跟老鏢師說話，也沒過去打擾，站在構樹下看橘紅色的果實，果實軟爛汁水多，尤其招蒼蠅，繞著樹冠嗡嗡叫。

“你在找啥？”程石走過來問。

他一開口，樹上的天牛受驚慌忙飛走，楊柳捉了個空，回頭無奈看他一眼，“一個天牛，想逮回去給小鶯看看。”

“嚇哭嗎？”程石問一句，轉而說：“走了，回去了，天熱了。”

隨之一起下山的還有兩個老鏢師，他們挑著空桶要下山挑水，吃飯洗澡都在山下，但日常喝水還要從井裏提了挑上山。

下了山，楊柳路過家門口沒進門，去田裏轉了一圈，見春嬸煮的綠豆薄荷水還有剩的，她也不再操心，回村又到娘家去轉一圈。

“孩子呢？哦，她爹抱走了……書房裏？”

“快進來。”程石在書房喊了一聲，又補充說：“羅嬸也來，鶯姐兒尿尿了，快抱走。”他腿上的褲子都尿濕了。

楊柳推門進去，鶯姐兒一見她就癟嘴，新發的眉毛皺在一起，圓溜溜的大眼睛很快就集滿了眼淚。

“你尿濕了我的褲子我都沒哭，你還惡人先告狀了！”程石嘀咕，繞過楊柳把孩子遞給保母，“收拾幹凈了再抱進來。”

小姑娘癟著嘴哭的可憐，當娘的立即轉身跟了出去，片刻後抱著換了個肚兜的小丫頭又進來，說：“抱在懷裏怎麽還讓她尿身上了？你也去換條褲子啊。”

程石往椅背上一靠，點著毛筆隔空在丫頭的眼睛上畫圈，“咦，眼睛也尿尿了！”

楊柳夾他一眼，呸道：“說的什麽話？”

程石嘿嘿笑兩聲，放下毛筆站起來，褲子上被尿濕的那塊兒貼在腿上，他抖了抖褲子就不管了。走過來解釋說：“我剛剛在找用雞蛋鴨蛋做食的食方，一時看入迷了，就把懷裏的娃忘腦後了。”

“該打！”楊柳捏著青鶯的手去擰程石的耳朵，這個當女兒的夠給面子，他誇張地哎呦兩聲，小姑娘就笑咧了嘴。

鬧過一陣，程石說起正經的，“生蛋容易磕破，我琢磨著是不是可以做鹵蛋運到縣裏賣，但沒找到相應的食方。”

“春嬸做的鹵蛋味道不就挺好？”

程石搖頭，說缺了點味道。他在縣裏住的久，又走過鏢，嘗過的滋味豐富些，春嬸的廚藝做家常菜尚可，拿出去跟酒樓食館的大廚相比就差了不少。

“我明天去悅來食館走一趟。”他說，“張家祖上就是以食起家的，在鹵料的味道上想必有較深的見解。”

“人家未必肯跟你說。”楊柳有些擔心。

程石沒當回事，“我先去問問。”

—

次日，在悅來食館的夥計來拿蛋時，程石讓他捎帶句話：“讓你家掌櫃的在辰時末等我一等，我有事找他商量。”

“哎。”夥計挎著筐應聲。

“沒枇杷了？”有客進來問。

“沒了，樹上剩的都是小的了，我們自己留著做酒。”楊柳抽空回話，掂了個個頭小的雞蛋給買蛋的熟客說：“這筐裏的都是今年養的小母雞下的頭批蛋，買幾個回去給孩子煮了吃。”

“早該說的。”走到門口的客人聽到她的話又轉過去，解開剛系上的荷包，“再給我拿十個。”

蛋殼上沾血的雞蛋也就五六十個，耐不住買，七挑八選就沒了，沒買到的有些不高興，楊柳安撫道：“還有，明天還有，我二月買的兩千只雞崽子，大半都是母雞。”

“明天開門？你昨天怎麽沒開門？”

“家裏在插秧，耽誤了一日，明天肯定開門。”楊柳見她忙得過來，就讓程石先過去，“記得買些禮提上。我待會兒把蛋賣完了你要是還沒回來，我就去找我姐說說話，你去布莊接我。”她娘家的侄女快滿月了，楊柳想去找她姐商量商量送滿月禮的事。

楊絮也早就琢磨上了這事，等小妹一開口，她就說：“娘家就這一個侄女，還長得隨我，我稀罕得緊，我打算買個銀項圈，反正手裏也不缺銀子，上面也沒把持我的人。”

“行，那我買對銀鐲子。”夫家和娘家條件不對等，楊柳心想她要是按她老娘的想法做事，你來我往的還三尺棉布，等她嫂子回娘家，人家娘家人一問，還要笑兩個姑摳搜，穿金戴銀的姑奶奶，侄女滿月送三尺布頭。

兩人想法一致，隨即就出門去銀樓。等程石趕馬車到綢緞鋪，女掌櫃瞧見出來傳話：“我家太太跟她妹子去銀樓了，您進來喝口水等一等。”

鋪子裏多是彩衣輕薄的富家太太小姐，程石進去碰巧撞見有人從後罩屋的隔間出來，對方正在跟繡娘說尺寸，看見他立馬止了話，臉上也帶了些掃興的意味。他又轉身出去，跟被客絆住的女掌櫃說：“我去銀樓迎一迎，要是走岔道了，你讓我太太在布莊等我。”

銀樓就在同一條街上，走到拐角程石就看到了舉著油紙傘低頭說笑的姐妹倆，他喊了一聲，先跟姨姐打招呼：“大姐，坐車一起到我家吃飯，下午我再送你回來。”

“到鎮上來了合該你們去我家吃飯的。”楊絮撐著傘遮陽還是嫌曬，走到墻根說：“小柳說家裏在插秧，你家也一攤子事，我家又有個敗興的，也不留你們了，天熱，趕緊回去。”

楊柳坐上馬車，從窗戶伸出手擺了擺，“我們走了。”

楊絮點頭，不等馬車拐過彎，她先耐不住熱提腳往鋪子裏走。

“怎麽說的？”楊柳推開車門問，門一開，曬人的光線就透了進來，她埋怨程石不聽話，“你把車篷套上你不挨曬不好？”

“不好，男人黑點才有味道。”

“我不喜歡黑的。”楊柳老調重彈，但已經不管用了，程石無賴地說他又不是脫光了站大太陽底下曬，“你放心，你喜歡的還是該粉的粉，該白的白。”

楊柳咬牙掐他腰間的肉，紅了臉，呸他沒臉沒皮，滿口胡咧咧。

程石大笑，扭過頭不懷好意地問：“我說的是我嘴唇粉，你想到哪兒去了？嗯？”

“說正經的，張老頭怎麽跟你說的？”楊柳避開他的目光，啪的一下關上車門。

“他把他家鹵肉的食方給我了，回去了讓春嬸去買鹵料，按方煮鹵蛋，看看味道如何。”路過一口野堰，裏面的水曬得只剩個底，程石停車下去折了頂藕葉頂頭上，繼續說：“作為條件，咱家出售的肉蛋以及松乳菇，在鎮上只賣他一家。”

楊柳想到了一直在她家偷偷買蛋的八方酒樓。

“也不能再賣給八方酒樓。”程石補充，“從明日起，八方酒樓的夥計再來，我們不賣他了。”

這倒合理，楊柳撐著下巴說：“希望這個食方能做出味道好的鹵蛋。”

“回去試試就知道了。”

但家裏事忙，一時半會兒的春嬸也騰不開身，光是給短工煮消暑的茶飲她都要在廚房耗小半天，只能等秧插完了才能接手這活兒。

送信的信客也趕著他的驢車進了楊家莊，在村口停了停，“大嫂子，你兒子給你捎了東西。”

楊母擦了擦手上的皂角水，喜笑顏開的快步出去，進屋一看，是樹根給他侄女送的滿月禮，一頂大紅色的小帽和一個紅肚兜。

楊柳也拿到了姜霸王給的回信，信上說月底她帶三個侄女過來。

“娘來信了？我回來時碰到信客了。”程石戴著草帽進屋，往廊下的青石磚臺階上一坐，取下草帽扇風，說：“這馬上就傍晚了，還這麽熱。田裏的秧插完了，我讓短工去給我老丈人家幫忙去了。”

楊柳把信遞給他，“你看看，有些字我不認識。”

程石囫圇看過一遍，捏著信紙說：“河沙打聽到了，往縣南二十餘裏有條河，那裏有沙……嗯，有點遠，天不亮動身，天黑還到不了……大舅問咱這兒還缺不缺人，有個老鏢師想過來，劉嬸也想來。”

“劉嬸來了就讓她負責做飯，她也好安排，跟劉叔住一屋就是了。”楊柳說，“至於另一個老鏢師，來了就讓他負責放羊，反正山裏不缺活兒。”

“成。”程石折起信紙扇風，兩腿一攤，肩抵楊柳腿上望天，“真是要人命，這要旱到什麽時候？要熱死人。”

他在愁熱，靠天吃飯的農人在愁莊稼，再這麽幹下去，麥子和菜籽都要減產，就差那麽一口氣就能收了。

作者有話說：

明天開始能恢覆日更！這個年終於過完了！

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